Все знают легенду о граде Китеже - во время нашествия Батыя на Русь он таинственно исчез в водах озера Светлояр, но не пропал, а в нем обитают те, кто остался верен своей Родине, кто не гнул спину перед поработителями. Но спросите, где находился Китеж, и вряд ли вам многие дадут ответ. Или скажут: "Нигде, потому что это - миф".

Миф-то миф, но вот жители поволжского Городца на ваш вопрос ответят уверенно: "Здесь". И будут правы.

Слово "китеж" - марийское. Оно означает "скиталец", "странник", "пришелец". Так марийцы называли не кого-нибудь, а самого основателя Москвы - Юрия Долгорукого. Таков был их вариант прозвища "Долгорукий". Ведь Юрий и впрямь постоянно не сидел на месте, разъезжал по разным землям и всюду основывал города. В 1152 году, 850 лет тому назад, проиграв борьбу за Киевский стол, Юрий Владимирович принялся укреплять границы Ростово-Суздальского княжества. Кроме Москвы, как известно, основанной в 1147 году, Юрий заложил Кострому, Переславль-Залесский, Юрьев-Польской, Кидекшу. А на высоком обрывистом берегу Заволжья, он основал Городец-Радилов.

Название это связывают с древне-русским наименованием Волги - Ра. Не исключено, что это так и есть. Но с самого основания у Городца-Радилова было и другое название - Малый Китеж. Где находился Большой Китеж, не знает никто, так же, как никто не знает местоположения озера Светлояр. Но судя по всему, и Светлояр, и Большой Китеж находились неподалеку от Малого Китежа.

Городец-Радилов быстро развивался, со временем став центром княжества. Здесь была основана монашеская обитель - знаменитый впоследствии Феодоровский монастырь. Так Городец стал и оплотом обращения в Православие многочисленные поволжских языческих племен. Росли ремесла - гончарное, оружейное, ювелирное, ткачество и прядение. Внук Юрия Долгорукого, князь Георгий Всеволодович три года княжил в Городце. При нем, кстати, был основан и Нижний Новгород к югу от Малого Китежа.

Но наступил страшный для нашей Родины 1238 год. Нашествие не обошло стороной и Городец-Радилов. "Татарове, взяша град, пожгоша его, монастыри и церкви, и княжьи и жилых людей дворы предаша тому же пламени, а что людей старых и молодых, слепых и глухих то все иссекоша, а иных же мужей, жен и детей емше, и овых рассечаху мечами, а овых стреляху стрелами, а некоих вметаху в огонь, а прочих людей, босых и бескровно издыхающих от мраза, сведоша в полон в страны своя".

Самое удивительное, что бросается в глаза в русских летописях, это то, как быстро жители полностью истребленных городов восстанавливали их. Разве что только древняя Рязань не воскресла, Рязанью стал бывший город Переяславль-Рязанский. А так везде жители сразу брались за восстановление, и глядишь - через три-четыре года город вновь так же красив и крепок! То же и Городец. Прошло немного времени, и Малый Китеж вновь расцветал на высоком и живописном берегу Волги.

В отличие от Большого Китежа. 4 марта 1238 года в битве с татарами князь Георгий Всеволодович погиб - ушел в незримый Китеж, исчезнувший в водах озера Светлояр, которое и само растаяло. С тех пор его может найти и увидеть только по-настоящему чистый душою и сердцем человек.

Вспомним тяжелый год нашей недавней истории - 1993-й. Русские стреляют в русских. Страна стоит на грани гражданской войны. В центре Москвы танки бьют по Дому Советов. Озлобление в обществе готово перехлестнуться через край... И именно в этом году на высоком берегу Волги, в Городце, возносится прекрасный, несравненный памятник великому русскому святому - благоверному князю Александру Невскому. Словно в залог того, что князь Александр незримо явится к нам и не даст разразиться гражданской войне.

Памятник и впрямь впечатляющий. Все мы помним образ Александра Невского, созданный художником Павлом Кориным - суровое обветренное лицо, тяжелые доспехи, мужественный взор светло-голубых глаз... Только одно странно - на картине изображен человек лет тридцати, а то и больше. В то время как Александру, когда он громил на Неве шведов, было всего двадцать лет, а в Ледовом побоище на Чудском озере - двадцать два года. Это был юноша. Рано возросший, рано принявший на себя тяжкий крест вождя русского, но - юноша. Именно таким воплотил его скульптор И.И.Лукин в городецком памятнике. Александр стоит в легком доспехе, левая рука опирается на высокий щит с изображенным на нем православным крестом, правая держит значок - на высоком древке небольшое знамя со Спасом Нерукотворным и тремя косицами. Вид его так же суров, как на коринской картине, но лицо - значительно моложе. Памятник виден с Волги издалека, сразу привлекает внимание всякого, кто проплывает мимо Городца. Не кривя душой, можно смело сказать, что это лучший в России памятник Александру Невскому.

Городец непосредственно связан с именем благоверного князя. И как не подивиться некоторым совпадениям! Во время Ледового побоища Александр находился на Вороньем Камне - это была высокая скала на одном из островов Чудского озера. И назывался сей остров - Городец. А в Городец на Волге умирающий Александр был привезен в 1263 году. Здесь он принял схиму в Феодоровском монастыре под именем Алексия, здесь и скончался. И вновь удивительное совпадение - Переславль-Залесский, в котором Александр Ярославич появился на свет, и Городец-Радилов, где он умер, оба эти города были основаны Юрием Долгоруким осенью одного и того же, 1152 года. И сейчас вместе отмечают свое 850-летие! Таким образом, прадед Александра одновременно основал и колыбель своему великому правнуку, и смертный одр. В русской истории сплошь и рядом такие поразительные совпадения, чтоб историкам не соскучиться.

Увы, Феодоровский монастырь, эта русская святыня, не уцелел. Большевики уничтожили его со всеми его красивейшими зданиями, храмами и колокольней, равной колокольне Ивана Великого. Но городчане верят, что когда-нибудь начнется его восстановление. На торжествах, посвященных юбилею Городца, было заложено основание восстановлению Свято-Троицкого собора. Глава местного самоуправления Е.П.Мухин немало затратил средств и стараний для того, чтобы преобразить Городец к юбилею. И обновились свежей краской все бесчисленные городецкие наличники. А город особо славится своей изысканной деревянной резьбой. Он весь состоит из домов, украшенных всевозможными деревянными узорами, в которые вплетаются изображения русалок, водяных, каких-то "фараонок", рыб, зверей, птиц. Славятся издавна - открой любую энциклопедию! - городецкая вышивка и городецкая роспись.

В программу торжеств входило и открытие памятника русскому купечеству. Благодаря крепким в вере и трудолюбивым купцам Городец-Радилов процветал в течение многих столетий, сохраняя свое целомудрие, достоинство и крепость. Молодой скульптор С.Г.Полегаев изобразил на памятнике благовидного, стройного купца, который левой рукой открывает ларец, а в правой держит церковку. Значительный символ! Быть может, он станет залогом возрождения тех времен, когда русские купцы, промышленники и предприниматели копили и умножали богатства не для того, чтобы где-то в иных землях строить себе пышные убежища, куда можно будет улизнуть, случись что, а богатели для того, чтобы здесь, на своей родной земле, строить дома, пристани, дворцы и церкви - истинные убежища человека на земле!

Когда светит яркое осеннее солнце, и ты ходишь по улочкам Городца мимо испещренных великолепной резьбой домов, кажется, будто ты и впрямь оказался в том самом - мифическом Китеже.

Александр Сегень
13.10.2002